Ngũ Giác Đài công bố mở thêm 4 căn cứ quân sự ở Philippines để huấn luyện chung
Bộ Quốc phòng sẽ mở bốn căn cứ quân sự chiến lược mới ở Philippines để củng cố khả năng sẵn sàng và ứng phó của quân đội Hoa Kỳ trong khu vực trước hành động gây hấn, dàn trận phô trương, và bành trướng quân sự của Trung Quốc trong khu vực.
Các địa điểm mới này đánh dấu một sự mở rộng của Thỏa thuận Hợp tác Quốc phòng Tăng cường (EDCA) giữa hai nước, vốn cho phép Hoa Kỳ tiếp cận các căn cứ quân sự của Philippines để thực hiện các sáng kiến huấn luyện chung và sắp đặt thiết bị.
Bốn địa điểm mới này sẽ bao gồm Căn cứ Hải quân Camilo Osias ở Santa Ana, Cagayan; Trại Melchor Dela Cruz ở Gamu, Isabela; Đảo Balabac ở Palawan; và Phi trường Lal-lo ở Cagayan.
Các căn cứ đã được đưa vào thỏa thuận EDCA hiện bao gồm Căn cứ Không quân Cesar Basa ở Pampanga, Khu bảo tồn Quân sự Fort Magsaysay, Căn cứ Không quân Lumbia, Căn cứ Không quân Antonio Bautista, và Căn cứ Không quân Mactan Benito Ebuen.
Phó Tham vụ Báo chí Ngũ Giác Đài Sabrina Singh cho biết trong cuộc họp báo hôm 03/04, “Ngoài năm căn cứ hiện có, những địa điểm mới này sẽ tăng cường khả năng tương tác giữa lực lượng vũ trang của Hoa Kỳ và Philippines, đồng thời cho phép chúng ta cùng nhau phản ứng liền mạch hơn để giải quyết một loạt thách thức chung trong khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, trong đó có cả các thảm họa thiên nhiên và nhân đạo.”
Vị trí của các căn cứ mới mang tính chiến lược vì Isabela và Cagayan hướng về phía bắc, hướng tới Đài Loan, còn Palawan nằm gần Quần đảo Trường Sa ở Biển Đông, nơi Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ) cầm quyền của Trung Quốc đã xây dựng các đảo nhân tạo với hệ thống hỏa tiễn và đường băng quân sự.
“Chính việc mở rộng EDCA làm cho việc huấn luyện của chúng ta với Philippines trở nên linh hoạt hơn,” bà Singh nói. “Hành động này không chỉ là về việc thiết lập sự sẵn sàng trong khu vực, mà còn về khả năng ứng phó với bất kỳ loại thảm họa hoặc bất kỳ loại thảm họa nhân đạo nào có thể phát sinh trong khu vực.”
Hôm thứ Hai (03/04), văn phòng của Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. đã lặp lại những nhận xét đó, cho rằng việc mở rộng này sẽ “thúc đẩy các nỗ lực ứng phó với thảm họa” và nhân đạo của Hoa Kỳ, đồng thời bảo vệ bờ biển phía đông của đất nước.
Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Carlito Galvez Jr. gọi các địa điểm này là “rất chiến lược,” nhấn mạnh rằng quốc gia của ông có trách nhiệm trước cộng đồng quốc tế trong việc bảo vệ Biển Đông.
“Đó là một tuyến đường thương mại … nơi có đại khái khoảng 3 ngàn tỷ USD thương mại đi qua [hàng năm],” ông nói.
Hai quốc gia lần đầu tiên công bố kế hoạch mở rộng này trong một tuyên bố chung hôm 01/02, cho rằng sự hợp tác được tăng cường sẽ tạo nên một liên minh “mạnh mẽ và kiên cường hơn” và sẽ “đẩy nhanh quá trình hiện đại hóa các khả năng quân sự kết hợp của chúng ta.”
Hôm thứ Hai, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ tuyên bố sẽ hợp tác “chặt chẽ” với Bộ Quốc phòng và Lực lượng Vũ trang Philippines để đạt được sự hiện đại hóa đó, một phần bằng cách phân bổ thêm kinh phí cho cơ sở hạ tầng tại các căn cứ mới này.
Cho đến nay, Hoa Kỳ đã đầu tư hơn 82 triệu USD vào cơ sở hạ tầng tại năm căn cứ hiện có theo EDCA.
Bộ này cho biết trong một tuyên bố, “Hoa Kỳ cam kết bảo đảm các hoạt động của mình xung quanh các căn cứ EDCA đáp ứng nhu cầu và ưu tiên của cộng đồng địa phương, đồng thời chúng tôi sẽ tiếp tục tham vấn chặt chẽ với Philippines về các cơ hội mới nhằm phục vụ lợi ích chung của chúng ta.”
Cơ quan này nói thêm, “Hoa Kỳ và Philippines đã cùng kề vai sát cánh như những người bằng hữu và đồng minh trong hơn bảy thập niên, kiên định trong các cam kết hiệp ước và tầm nhìn chung của chúng ta về một khu vực hòa bình, an ninh, và thịnh vượng hơn.”
