Mississippi trở thành tâm điểm trong cuộc chiến trên phạm vi quốc gia về thu thập phiếu bầu
Dự luật cấm thu thập phiếu bầu ở Mississippi vừa được thông qua đang bị một số tổ chức dân quyền kiện ra tòa vì cho rằng luật này sẽ gây hại cho các cử tri thiểu số và người khuyết tật.
Trung tâm Luật Nghèo đói Miền Nam (SPLC), Trung tâm Tư pháp Mississippi, Liên đoàn Quyền Tự do Dân sự Hoa Kỳ (ACLU), ACLU tiểu bang Mississippi, và Quyền của Người khuyết tật Mississippi (DRMS) đã đệ một đơn kiện liên bang thách thức S.B. 2358, đạo luật ngăn cản một bên thứ ba thu thập một lá phiếu kiếm diện từ một cử tri rồi chuyển lá phiếu đó đến một địa điểm bỏ phiếu. Dự luật này sẽ có hiệu lực từ ngày 01/07.
Thống đốc Mississippi Tate Reeves nói với The Epoch Times: “Trên khắp cả nước, chúng ta đã chứng kiến những kẻ xấu sử dụng hoạt động thu thập phiếu bầu như thế nào để lợi dụng những cử tri cao niên và dễ bị tổn thương ở các tiểu bang khác — tất cả chỉ để họ có thể cố gắng phá vỡ quy trình dân chủ của chúng ta và loại bỏ quý vị khỏi quy trình đó. Nhưng tại Mississippi, chúng ta sẽ không để điều đó xảy ra. Ở đây, chúng tôi sẽ làm cho việc bỏ phiếu trở nên dễ dàng và việc gian lận khó diễn ra. Tôi cảm thấy tự hào khi ký ban hành Dự luật Thượng viện 2358.”
Theo mô tả của văn phòng thống đốc này, việc thu thập phiếu bầu là một quá trình, trong đó một nhân viên chính trị thu thập và xử lý một lượng lớn phiếu bầu khiếm diện. Họ xác nhận rằng hoạt động này có thể lợi dụng những cử tri lớn tuổi và dễ bị tổn thương.
Ông Reeves cho biết: “Các thành viên Đảng Dân Chủ trên toàn quốc đang thúc đẩy việc chính phủ liên bang kiểm soát các cuộc bầu cử và đang ủng hộ việc thúc đẩy hoạt động thu thập phiếu bầu ở các tiểu bang trên khắp Hoa Kỳ. Đây chẳng qua là một hành vi thâu tóm quyền lực chính trị trắng trợn, và chúng ta phải tiếp tục chống lại họ.”
Trong khi đó, các nguyên đơn trong vụ kiện nói trên cho rằng luật mới này sẽ làm điều ngược lại là tước quyền bầu cử và ngăn cản người thiểu số hoặc người khuyết tật bỏ phiếu.
“Các chính trị gia chống lại cử tri đang cố gắng bác bỏ một tiếng nói công bằng trong chính phủ đối với người khuyết tật Mississippi trong khi xem những người bạn và hàng xóm của họ, những người muốn giúp họ bỏ phiếu bầu khiến diện, là tội phạm,” ông Ahmed Soussi, luật sư chuyên trách về quyền bầu cử của SPLC cho biết. “Dự luật này sẽ làm suy giảm nền dân chủ Mỹ bằng cách trừng phạt những tình nguyện viên giúp đỡ các cộng đồng bị phân biệt đối xử trong lịch sử được bỏ phiếu.”
Các nhà hoạt động vì quyền bỏ phiếu đã mô tả những nhóm thuật ngữ “thu thập phiếu bầu” hay “thu thập cử tri” về cơ bản là những từ miệt thị đối với “việc bỏ phiếu.”
Hiệp hội các Thống đốc Đảng Dân chủ (DGA), vốn đã và đang cố gắng ngăn ông Reeves tái đắc cử, cũng đã bày tỏ rằng họ băn khoăn về luật mới này và sử dụng luật này làm vũ khí chính trị nhằm biến Mississippi thành tiểu bang màu xanh thông qua việc bầu ông Brandon Presley thuộc Đảng Dân Chủ vào chức vụ thống đốc.
“Ông Tate Reeves đang cố tước quyền của các cử tri bình thường ở Mississippi vì ông ấy sợ phải chịu trách nhiệm cho những thất bại và hành vi tham nhũng của mình,” Giám đốc Truyền thông DGA Sam Newton nói với The Epoch Times. “Trên thực tế, một cuộc thăm dò mới trong tuần này đã cho thấy hơn 20% cử tri Đảng Cộng Hòa (GOP) ở Mississippi đang vượt qua ranh giới đảng phái để ủng hộ cho ông Brandon Presley, người đang phát động một ‘cuộc chiến chống tham nhũng’ và ưu tiên cho những người có công ăn việc làm với các kế hoạch cắt giảm thuế thực phẩm, giảm phí ghi danh xe hơi xuống còn một nửa, và mở rộng Medicaid để cứu nguy cho các bệnh viện nông thôn.”
Ông Reeves đã phủ nhận mọi cáo buộc tham nhũng hoặc hành vi sai trái.
Luật cấm thu thập phiếu bầu ở các tiểu bang khác
Mississippi không phải là tiểu bang duy nhất thông qua một luật cấm thu thập phiếu bầu.
Hơn 30 tiểu bang khác đã đặt ra các hạn chế hoặc các lệnh cấm đối với hành vi thu thập phiếu bầu của bên thứ ba và thậm chí một số tiểu bang còn xem đó là một hành vi phạm tội có thể bị bỏ tù.
Tại Arizona, một luật được thông qua hồi năm 2016 (pdf) quy định việc một bên thứ ba thu thập phiếu bầu của một cử tri khác là một trọng tội có thể bị phạt tù trừ phi người đó là họ hàng, người chăm sóc, hoặc thành viên trong gia đình.
Sau khi luật này được thông qua, ít nhất bốn người trong tiểu bang này đã bị truy tố với cáo buộc thu thập phiếu bầu trái phép, trong đó có một cựu thị trưởng. Bà Guillermina Fuentes, một người bà 66 tuổi, thậm chí còn bị kết án một tháng tù và hai năm quản chế vì đã thu thập một số lá phiếu hoàn thiện được gửi qua thư và gửi chúng tại một địa điểm bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ hồi tháng 08/2020. Ban đầu, các công tố viên muốn bà bị kết án một năm tù.
Texas cũng có một lệnh cấm thu thập phiếu bầu, vốn quy định rằng hành vi này có thể bị khép vào trọng tội và phạt tù. Ít nhất hai người đã bị bắt vì thu thập các lá phiếu khiếm diện từ các cá nhân và gửi chúng tại các địa điểm bỏ phiếu.
Hồi năm 2021, bà Rachel Rodriguez, một nhân viên chiến dịch 55 tuổi ở San Antonio, đã bị buộc tội với một số tội danh gian lận bầu cử, kể cả việc giúp đỡ trái phép những người bỏ phiếu qua thư sau khi hành vi của bà bị phát giác trên video của Project Veritas.
Văn phòng Tổng Chưởng lý Texas đã truy tố bà sau khi họ cho biết bà Rodriguez đã bị bắt gặp trên video đang thuyết phục cử tri thay đổi phiếu bầu của họ để đổi lấy các phần quà.
Sự thay đổi của các lãnh đạo Đảng Cộng Hòa
Sau nhiều năm chỉ trích tình trạng bỏ phiếu qua thư và thu thập phiếu bầu, những nhà lãnh đạo Đảng Cộng Hòa muốn thay đổi phương diện này.
Kể từ năm 2020, Tổng thống đương thời Donald Trump thường làm dấy lên nghi ngờ về việc bỏ phiếu qua thư và khuyến khích cử tri kiên nhẫn để bỏ phiếu trực tiếp vào Ngày Bầu cử, nhưng giờ đây, ông ấy đang kêu gọi các nhà tài trợ đóng góp cho “quỹ thu thập phiếu bầu” của mình. Ông nói trong một thư điện tử gây quỹ, “Chúng ta hãy thu thập phiếu bầu ở những nơi chúng ta có thể, nếu không quý vị có thể nói lời tạm biệt với nước Mỹ!”
Ngay cả Nữ Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng Hòa, bà Ronna McDaniel, cũng đã công bố sáng kiến “Bank Your Vote” cho năm 2024 nói rằng đảng bà “chưa bao giờ nói không bỏ phiếu sớm” và đồng thời thừa nhận GOP sẽ phải nỗ lực để thay đổi cách nhìn nhận của cử tri về bỏ phiếu sớm.
“Nếu trong hệ sinh thái của quý vị có những người nói rằng, ‘Đừng bỏ phiếu sớm hoặc đừng bỏ phiếu qua thư,’ thì chắc chắn đó một thách thức, đồng thời những thông điệp đối lập đó thực sự có tác động,” bà McDaniel nói. “Tôi nghĩ rằng quý vị sẽ không thấy điều đó khi tiến đến năm 2024. Tôi cho rằng quý vị sẽ thấy tất cả chúng ta có nhận định giống nhau [về việc này].”
Kế hoạch của GOP trên toàn quốc này nhấn mạnh việc “bỏ phiếu sớm trực tiếp, bỏ phiếu khiếm diện, và thu thập phiếu bầu nếu hợp pháp,” đồng thời cam kết “tranh đấu chống lại các luật thu thập phiếu bầu có hại.”
Đảng Dân Chủ đã chỉ trích nỗ lực mới của Đảng Cộng Hòa sau nhiều năm đảng này bày tỏ thông điệp phản đối việc bỏ phiếu qua thư.
Bản tin có sự đóng góp của The Associated Press
Thanh Nguyên biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
