Hoa Kỳ: Sẽ khó nhận trợ cấp SNAP hơn kể từ tháng Mười
Sự thay đổi này khiến hàng trăm ngàn người chịu ảnh hưởng.
Trong tháng này, các phúc lợi của Chương trình Trợ giúp Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) sẽ tăng lên, nhưng các yêu cầu hợp lệ đã thay đổi.
Các quy định mới, có hiệu lực từ hôm 01/10, quy định rằng những người trưởng thành khỏe mạnh không có người phụ thuộc trong độ tuổi từ 52 đến 54 sẽ phải chứng minh rằng họ đang đi làm, đi học nghề, hoặc đi học. Trước đây, khi muốn nhận được trợ cấp SNAP, những người trong độ tuổi từ 18 đến 52 phải chứng minh rằng họ đang làm việc ít nhất 80 giờ mỗi tháng, đi học, hoặc tham gia vào một chương trình đào tạo.
Yêu cầu về độ tuổi đã được mở rộng như một phần của thỏa thuận mức trần nợ được thông qua tại Quốc hội và được Tổng thống Joe Biden ký vào đầu năm nay. Yêu cầu về độ tuổi sẽ mở rộng thêm một năm nữa trong tháng 10/2024, trong khi các yêu cầu mới sẽ có hiệu lực cho đến ngày 01/10/2030.
Với những thay đổi mới này, Trung tâm Ưu tiên Chính sách và Ngân sách cánh tả đã cảnh báo rằng hơn 750,000 “người cao niên” có nguy cơ mất trợ cấp SNAP do “việc mở rộng yêu cầu thông báo về việc làm của SNAP mà hiện tại đang thất bại.” Các yêu cầu được đưa ra theo thỏa thuận mức trần nợ là những thay đổi lớn nhất được thực hiện đối với SNAP, hay là phiếu thực phẩm, trong nhiều thập niên.
Quy định này nêu ra rằng: “Việc mở rộng yêu cầu này sẽ tước đi sự trợ giúp thực phẩm đối với một số lượng lớn người dân, trong đó có nhiều người gặp rào cản nghiêm trọng trong việc tìm việc làm cũng như những người khác đang làm việc hoặc đáng lẽ được miễn nhưng lại vướng phải thủ tục rườm rà.”
Đó là một phần của thỏa thuận giữa Tổng thống Biden và Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy (Cộng Hòa-California) vài tháng trước. Vào thời điểm đó, ông McCarthy nói rằng “những yêu cầu về việc làm thực sự là để giúp mọi người có việc làm.”
Trong nhiều thập niên, Đảng Cộng Hòa đã cố gắng mở rộng yêu cầu về việc làm đối với các chương trình trợ giúp này của chính phủ, vì họ cho rằng các chương trình này sẽ khiến nhiều người quay lại lực lượng nhân sự. “Chúng tôi sẽ biến những chương trình này thành một chiếc áo phao cứu sinh chứ không phải một phong cách sống. Cho cần câu chứ không cho con cá luôn là cách làm của người Mỹ,” Dân biểu Mike Johnson (Cộng Hòa-Louisiana) nói với các phóng viên hồi tháng Sáu.
Phát ngôn viên của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ nói với The Hill rằng có một số trường hợp ngoại lệ đối với các yêu cầu mới này. Phát ngôn viên này cho biết rằng các trường hợp ngoại lệ đó là các cựu chiến binh, người vô gia cư, và những người từ 18 đến 24 tuổi không thuộc diện được chăm sóc nuôi dưỡng.
Phát ngôn viên này còn cho biết thêm, những người có hạn chế về tinh thần hoặc thể chất, sống cùng với con từ 18 tuổi trở xuống, hoặc phụ nữ mang thai cũng được miễn.
Đồng thời, USDA cho biết những người đã nhận SNAP và vẫn đủ điều kiện sẽ được tăng phúc lợi bắt đầu từ hôm 01/10. Những thay đổi về phúc lợi đối với SNAP dựa trên Chỉ số Giá tiêu dùng đo lường lạm phát cho tháng 06/2022.
“Số tiền phân bổ tối đa sẽ tăng đối với 48 tiểu bang và Hoa Thịnh Đốn, Alaska, Đảo Guam, và Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ,” cơ quan này cho biết. “Mức phân bổ tối đa cho một gia đình bốn người ở 48 tiểu bang và Hoa Thịnh Đốn sẽ là 973 USD,” và mức phân bổ “cho một gia đình bốn người sẽ dao động từ 1,248 USD đến 1,937 USD ở Alaska,” trong khi “mức phân bổ tối đa cho một gia đình bốn người ở Hawaii sẽ giảm xuống còn 1,759 USD.”
Theo USDA, phúc lợi tối thiểu cho tất cả 48 tiểu bang và Hoa Thịnh Đốn sẽ giữ nguyên ở mức 23 USD.
Theo một nghiên cứu của Trung tâm Ưu tiên Chính sách và Ngân sách, hồi tháng Ba, một gia đình trung bình bắt đầu nhận được khoảng dưới 90 USD mỗi tháng, mặc dù một số gia đình đã bị giảm xuống còn 250 USD.
Gian lận?
Tháng trước, Thượng nghị sĩ Joni Ernst (Cộng Hòa-Iowa) cảnh báo rằng chương trình phiếu thực phẩm đang mất đi khoảng 1 tỷ USD mỗi tháng do sai sót và gian lận khi bà công bố luật được cho là để giải quyết các khoản lỗ hàng tháng.
“Các gia đình trên toàn quốc đang đói khát trong khi các quan chức đang nhảy xổ vào ngốn tiền của SNAP, hoặc là xem đó như là một nguồn tiền để tăng cường ngân sách chính phủ hoặc một bữa tiệc tự chọn mang lại lợi ích cho chính họ hoặc những người không đủ điều kiện,” Thượng nghị sĩ này cho biết. “Tôi đang quay trở lại! Đã đến lúc các tiểu bang nào phạm phải sai sót sẽ phải gánh chịu và bù đắp phí tổn cho sự lãng phí tiền thuế của người dân. Thay vì giám sát các quan chức, hãy chấm dứt tình trạng lãng phí và chuẩn bị thêm cho những gia đình đang đói khát.”
Những chi tiết khác
Đầu năm nay, chính phủ liên bang đã chấm dứt tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng đối với COVID-19, đồng thời kết thúc chương trình tăng cường cho tất cả những người nhận SNAP. Ban đầu, thời hạn của các khoản trả tiền bổ sung đó trực tiếp ràng buộc với thời gian diễn ra tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng, nhưng điều đó đã được thay đổi từ tháng 12/2022 và các khoản trả tiền tăng cường do đại dịch cuối cùng của SNAP đã hết vào cuối tháng Hai (2023).
Chương trình khẩn cấp này được Quốc hội ban hành khi đại dịch bắt đầu vào tháng 03/2020 và được mở rộng thêm một năm sau đó. Ban đầu, các phúc lợi bổ sung này dự định sẽ tiếp tục miễn là tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng liên quan đến COVID-19 vẫn còn hiệu lực trước khi hết hạn.
Bản tin có sự đóng góp của The Associated Press.
Vân Sa biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
