Hoa Kỳ: Lượng lớn hồ sơ hộ chiếu tồn đọng gây ra hàng loạt khiếu nại lên Quốc hội
Một lượng lớn hồ sơ xin cấp hộ chiếu Hoa Kỳ tồn đọng đã khiến một loạt du khách Mỹ giận dữ gọi điện đến các văn phòng của Hạ viện và Thượng viện trên Capitol Hill, khi tình trạng chậm trễ ngày càng nghiêm trọng hơn.
Các văn phòng của Quốc hội đang thúc giục giải quyết vấn đề vào lúc cao điểm của mùa du lịch hè, khi nhiều cử tri tuyệt vọng thỉnh cầu trợ giúp để giải quyết việc cấp hộ chiếu chậm trễ chưa từng có.
Các thành viên của Quốc hội và nhân viên của họ thường xuyên cố gắng trợ giúp các cử tri về các vấn đề hộ chiếu trước khi kế hoạch du lịch đổ bể.
Các văn phòng của Thượng viện và Hạ viện, thường giúp vài chục cá nhân làm nhanh hộ chiếu của họ bất kỳ năm nào, đột nhiên phải giải quyết hàng trăm đến hàng ngàn trường hợp vào năm 2023.
Những nỗ lực mới hiện đang được tiến hành để giảm bớt thủ tục cho những người Mỹ đang cố gắng lấy các giấy tờ mà họ cần để đi du lịch ngoại quốc.
Thời gian chờ đợi làm hộ chiếu dài hơn kể từ đại dịch
Thời gian chờ đợi đối với những người nộp đơn hồ sơ xin hộ chiếu mới hoặc gia hạn đã tăng gấp nhiều lần trong năm nay.
Thời gian giải quyết hồ sơ trước đại dịch là từ bốn đến sáu tuần.
Người nộp đơn hiện đang đợi từ mười đến mười ba tuần để nhận hộ chiếu mới, trừ phi họ trả tiền cho thủ tục cấp tốc, giúp giảm thời gian chờ đợi xuống còn bảy đến chín tuần.
Sau khi hệ thống gia hạn hộ chiếu trực tuyến của Bộ Ngoại giao thất bại hồi đầu năm nay, số lượng đơn yêu cầu chưa được giải quyết đã tăng lên đáng kể, trong bối cảnh vẫn còn một chồng hồ sơ đang tồn đọng, bị thúc đẩy do lượng du lịch quốc tế tăng vọt sau đại dịch vào năm 2023.
Việc các yêu cầu gia hạn hộ chiếu bị chậm lại trong thời kỳ đại dịch và sau đó là làn sóng đông đảo người Mỹ đi du lịch ngoại quốc đã tạo ra một lượng hồ sơ tồn đọng nghiêm trọng tại Bộ Ngoại giao.
Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ cho biết vào tháng Bảy, họ đã nhận được khoảng 400,000 đơn yêu cầu cấp hộ chiếu mỗi tuần, giảm xuống so với 500,000 đơn hồi đầu năm.
Ngoại trưởng Antony Blinken nói với Ủy ban Phân bổ ngân sách Hạ viện hồi tháng Ba, “Chúng tôi nhận được 500,000 đơn yêu cầu cấp hộ chiếu mỗi tuần. Đó là cao hơn 30% đến 40% so với năm ngoái, vì vậy số lượng tăng lên là nhanh chóng.”
Bộ hiện đang trên đà vượt qua kỷ lục 22 triệu hộ chiếu được cấp hồi năm ngoái, ở mức 25 triệu.
Một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao nói với Axios rằng các nhân viên hiện đang làm việc hàng chục ngàn giờ ngoài giờ mỗi tháng, trong khi thuê hàng trăm nhân viên khác và những người khác được chuyển đến từ các văn phòng khác trong cơ quan để hỗ trợ.
Quốc hội ngập chìm trong yêu cầu trợ giúp
Một số văn phòng của Thượng viện nói với The Hill rằng họ đã thấy số vụ hộ chiếu tăng gấp năm lần từ năm 2022 đến năm 2023 cho đến nay, điều này đã làm tăng công việc giải quyết hồ sơ của các nhân viên dịch vụ cử tri.
Các nhân viên nói với Axios rằng các cử tri đã bị hủy bỏ đám cưới, bỏ lỡ cơ hội du học, và bỏ qua các chuyến đi truyền giáo dựa trên đức tin.
Công việc tồn đọng trở nên tồi tệ đến mức các văn phòng hộ chiếu địa phương thậm chí đã từ chối các yêu cầu cung cấp hộ chiếu của Quốc hội thay mặt cho các cử tri của họ, chỉ ngoại trừ trong những tình huống đặc biệt, chẳng hạn như tham dự đám tang.
Văn phòng của Thượng nghị sĩ Marco Rubio (Cộng Hòa-Floria) đã giải quyết gần 6,000 yêu cầu trợ giúp từ những người đang tìm kiếm hộ chiếu mới hoặc gia hạn — số lượng gấp đôi so với năm 2022 và tăng 7,000% so với mức trước đại dịch.
Cuộc khủng hoảng hộ chiếu “đang làm xói mòn niềm tin rằng chính phủ có thể cung cấp ngay cả những dịch vụ cơ bản nhất,” văn phòng của ông nói với Axios trong một tuyên bố.
Đề cập đến chi nhánh Bộ Ngoại giao đại diện cho Phi trường Quốc tế Miami, một trong những sân bay bận rộn nhất của Hoa Kỳ đối với du lịch quốc tế, ông Rubio nói với The Hill, “Đó là văn phòng số một đến văn phòng của chúng tôi.”
“Tôi hiểu mà — rất nhiều người đã không đi du lịch trong thời gian xảy ra COVID, hộ chiếu của họ đã hết hạn, giờ họ nhận ra điều đó và họ đang cố gắng đi du lịch, nhưng điều đó thật sự gây rắc rối.”
Ông Rubio nói thêm rằng ông đã nhận được rất nhiều chỉ trích từ ngành hàng không và du thuyền về vấn đề này.
Nhân viên của Thượng nghị sĩ Mark Warner (Dân Chủ-Virginia) cho biết đã nhận được gần 1,600 yêu cầu trợ giúp về vấn đề hộ chiếu trong nửa đầu năm và dự kiến sẽ giải quyết gần 3,200 trường hợp.
Tổng số cuộc gọi yêu cầu trợ giúp trong năm 2022 là 701, trong khi đó văn phòng chỉ giải quyết dưới 1,000 cuộc gọi trong tổng số từ năm 2009 đến năm 2020.
Ông Warner chỉ trích thời gian giải quyết hồ sơ, sai sót trong hệ thống thí điểm gia hạn trực tuyến hiện đã ngừng hoạt động và thời gian chờ đợi hàng giờ dài trên đường dây điện thoại khẩn cấp du lịch.
“Chúng tôi đã chứng kiến những nhân viên này làm việc vào các ngày thứ Bảy, làm thêm giờ khi chúng tôi cố gắng vượt qua thử thách to lớn này,” ông Warner nói thêm. “Ngược lại chúng tôi cũng biết đây là một cuộc khủng hoảng.”
Một số nhà lập pháp cho rằng một trong những lý do tồn đọng hồ sơ là nhiều người Mỹ không biết rằng nhiều quận không chấp nhận du khách có hộ chiếu hết hạn trong vòng chưa đầy sáu tháng.
Thượng nghị sĩ Thom Tillis (Cộng Hòa-North Carolina) nói với The Hill rằng: “Chúng tôi có những người đã chi 20,000 USD để [thực hiện] chuyến đi trong mơ của họ nhưng họ đã không kiểm tra hộ chiếu của mình.”
Ông cũng nói rằng các nhà lập pháp cần làm việc với các hãng hàng không để bảo đảm rằng hành khách nhận thức rõ hơn về những mâu thuẫn hết hạn hộ chiếu.
Ông Tillis cũng ca ngợi luật của các thành viên Đảng Cộng Hòa ở Thượng viện và nói rằng nó sẽ “làm cho hệ thống thủ tục hiệu quả hơn.”
Đảng Cộng Hòa Thượng viện đề xướng luật để khắc phục tồn đọng
Một lá thư lưỡng đảng từ Hạ viện đã được gửi hồi tháng Năm, được hơn 190 thành viên của Quốc hội ký, trong đó tuyên bố rằng các trường hợp hộ chiếu đang chiếm một “tỷ lệ phần trăm không tương xứng trong khối lượng các trường hợp thực hiện dịch vụ cho cử tri của các văn phòng chúng tôi.”
Thượng nghị sĩ James Lankford (Cộng Hòa-Oklahoma) và Thượng nghị sĩ Pete Ricketts (Cộng Hòa-Nebraska) đã cùng nhau giới thiệu luật nhằm giúp giảm bớt tình trạng chậm giải quyết hồ sơ đang diễn ra.
Cả hai nhà lập pháp đều đề xướng yêu cầu thời gian giải quyết 12 tuần đối với nhân viên Bộ Ngoại giao và hệ thống theo dõi người nộp đơn để họ có thể xem xét quá trình giải quyết đơn yêu cầu cấp hộ chiếu của mình.
Đề xướng này đã được đưa vào Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng thường niên.
“Đó là một mớ hỗn độn rất lớn,” ông Lankford nói với The Hill trong một cuộc phỏng vấn.
Ông cho biết văn phòng của ông từng có 35 đến 50 trường hợp cần giải quyết hộ chiếu mỗi tuần, trước khi tình trạng tồn đọng xảy ra. Nhưng giờ đây, con số đó đã tăng lên từ 150 đến 200 hộ chiếu.
“Đó chỉ là những người đến với chúng tôi trong tâm trạng hoảng loạn,” ông Lankford nói, đồng thời cho biết thêm “đây là những người nói rằng họ đã yêu cầu hộ chiếu hồi tháng Hai hoặc tháng Một — bây giờ đã là tháng Bảy rồi. Họ vẫn chưa làm xong hộ chiếu nữa.”
Ông Lankford nói rằng văn phòng của ông thậm chí đã nhận được yêu cầu trợ giúp từ các cá nhân từ bên ngoài Oklahoma, sau khi công chúng ghi nhận công việc của ông về vấn đề này. Nhưng nhân viên của ông đã phải hướng dẫn họ đến các dân biểu tiểu bang của họ để được trợ giúp.
Tịnh Nhi biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
