Hàng triệu người Mỹ phải đối mặt với thời tiết dưới 0 độ F khi bão mang đến luồng khí lạnh từ Bắc Cực, tuyết và băng
PORTLAND, Oregon — Nhiệt độ dưới mức đóng băng trên phần lớn Hoa Kỳ khiến hàng triệu người Mỹ phải đối mặt với cái lạnh nguy hiểm khi các cơn bão Bắc Cực khiến 4 người thiệt mạng và khiến hàng chục ngàn người ở vùng Tây Bắc bị mất điện, mang tuyết xuống miền Nam, và tấn công vùng Đông Bắc bằng những cơn bão tuyết.
Ước tính có khoảng 95 triệu người trên toàn quốc phải đối mặt với các cảnh báo hoặc các khuyến nghị về thời tiết hôm Chủ Nhật (14/01) liên quan đến các trận gió lạnh dưới 0 độ F (âm 17 độ C). Các nhà dự báo cho biết đợt lạnh khắc nghiệt dự kiến sẽ kéo dài đến tận phía nam cũng như phía bắc Texas trong khi các luồng gió rét buốt khiến gió lạnh có nhiệt độ thấp tới âm 70 độ F (âm 56 độ C) ở Montana và Lãnh thổ Dakota.
Trong một tuyên bố hôm Chủ Nhật (14/01), Bộ An toàn Công cộng South Dakota cho biết cơ quan này đã kêu gọi người dân ở trong nhà: “Chỉ cần khoảng vài phút là [quý vị] bắt đầu bị bỏng lạnh.”
Tại Buffalo, New York, nơi dự báo có tuyết rơi từ 1 đến 2 feet (30 đến 60 cm), thời tiết khắc nghiệt khiến các quan chức phải hoãn trận đấu lại (playoff) giữa đội Buffalo Bills và đội Pittsburgh Steelers của Giải Bóng bầu dục Quốc gia (NFL) vào hôm Chủ nhật sang thứ Hai (15/01). Gió thổi với tốc độ 30 dặm/giờ (48 km/giờ) và tuyết rơi với tốc độ 2 inch (5 cm) mỗi giờ.
Ông Zack Taylor, nhà khí tượng học của Cơ quan Thời tiết Quốc gia ở College Park, Maryland, cảnh báo một số khu vực ở vùng Đông Bắc sẽ có tuyết rơi dữ dội và gió rất mạnh, với gió giật có thể lên tới 50 dặm/giờ (89 km/giờ).
Ông Taylor nói: “Đó là lý do tại sao đôi khi họ đang dự đoán sẽ có tình trạng gần như bão tuyết.”
Trạm bơm nước thải lớn nhất của Portland, phục vụ trung tâm thành phố và khu vực nội thành xung quanh, đang hoạt động một phần do có một đường ống bị đóng băng.
Tình trạng mất điện trên diện rộng ảnh hưởng đến hàng chục ngàn người cũng được loan tin hôm Chủ Nhật tại Michigan, New York, Pennsylvania, và Wisconsin. Tại Nebraska, Sở Điện lực Công cộng Omaha yêu cầu khách hàng tiết kiệm điện để tránh tình trạng mất điện.
Địa hạt này cho biết trong một tuyên bố hôm Chủ Nhật rằng, “Thời tiết diễn biến nhanh hơn và kéo dài hơn dự đoán.”
Các phi trường trên khắp đất nước đều bị ảnh hưởng. Hơn một nửa số chuyến bay đến và đi tại Phi trường Quốc tế Buffalo Niagara đã bị hủy. Nhiều chuyến bay khác cũng bị hủy hoặc hoãn tại các phi trường Chicago, Denver, và Seattle-Tacoma.
Các nhà dự báo cũng cảnh báo rằng những đợt tuyết và gió lớn nhanh chóng có thể khiến tầm nhìn giảm một cách đột ngột và nghiêm trọng ở phía đông Pennsylvania cũng như ở một số khu vực phía bắc New Jersey và Delaware với một số “tình trạng gần như tuyết rơi trắng xóa (whiteout)” có thể xảy ra.
Một cơn bão Bắc Cực khác gây ra hiện tượng tuyết rơi dày đặc ở dãy núi Rocky được dự báo sẽ di chuyển xa hơn về phía nam, có thể mang theo lượng tuyết dày từ 4 inch đến 6 inch (10 đến 15 cm) đến các vùng của Arkansas, phía bắc Mississippi, và phía tây Tennessee.
Phần lớn Wisconsin đã được khuyến cáo cho đến chiều thứ Hai (15/01), với dự đoán gió lạnh có thể xuống tới âm 30 độ F (âm 34 độ C).
Ngay cả các vùng phía bắc Louisiana, Alabama, và Georgia cũng có thể nhìn thấy tuyết. Tại Shreveport, Louisiana, một số người dân đã dự trữ nước đóng chai, thực phẩm, và nhiên liệu cho máy phát điện trước thời tiết giá lạnh mà dự kiến sẽ khiến một số con đường bị bao phủ trong băng và tuyết dày tới 1 inch (2.5 cm).
Thống đốc tiểu bang Arkansas Sarah Huckabee Sanders đã tuyên bố trước tình trạng khẩn cấp để giúp các xe tải [dịch vụ] tiện ích và xe tải chở hàng thiết yếu linh hoạt hơn trong việc ứng phó.
Các quan chức ở thủ phủ Jackson của tiểu bang Mississippi đang chuẩn bị cho những ngày thời tiết lạnh giá sau những đợt rét đột ngột hồi năm 2021 và 2022 khiến đường ống bị vỡ và áp lực nước giảm khắp thành phố 150,000 dân này.
Thời tiết khắc nghiệt này không chỉ mang lại băng và tuyết. Thủy triều dâng cao kỷ lục đã làm ngập lụt một số ngôi nhà ở Maine và New Hampshire hôm thứ Bảy (13/01) và cũng cuốn ba lán câu cá 130 năm ở Nam Portland ra biển.
Tại Oregon, ngay phía nam Portland, 100 cây bị đổ hôm thứ Bảy (13/01), trong đó có một cây đổ vào một ngôi nhà và khiến một người đàn ông thiệt mạng. Hai người khác qua đời vì được cho là bị hạ thân nhiệt và người thứ tư qua đời trong một đám cháy lan ra sau khi cây đổ vào một chiếc bếp lò.
