BÀI VIẾT CHUYÊN SÂU: Điểm qua những lý do mà người dân California vẫn đổ xô đến tiểu bang Ngôi sao Cô độc
Cuộc di cư khỏi California vẫn tiếp tục, và theo dữ liệu Thống kê Dân số mới nhất về di cư giữa các tiểu bang, trong năm thứ hai liên tiếp, Texas đã trở thành nơi tái định cư hàng đầu của người dân California.
Năm 2022, hơn 817,000 cư dân đã rời tiểu bang Vàng (tên gọi khác của tiểu bang California); trong đó, hơn 102,000 người đã chuyển đến Texas, giảm nhẹ so với con số 107,000 của năm trước đó (2021).
Trong ba năm qua, các khu đô thị của Texas đã có sự tăng trưởng đáng kể, và lần đầu tiên, khu vực Dallas-Fort Worth-Arlington đã trở thành khu vực đông dân nhất của tiểu bang với ước tính khoảng 8,060,528 người, theo dữ liệu công bố trong tháng này của Trung tâm Dân số Texas.
Sự tăng trưởng bùng nổ của tiểu bang đã đẩy dân số lên hơn 30 triệu người, đưa Texas trở thành tiểu bang đông dân thứ hai trên toàn quốc, sau California với khoảng 39 triệu người.
Khoảng hai phần ba cư dân Texas sống tại Dallas-Fort Worth, Houston, Austin, và San Antonio, còn được biết đến là Tam giác Texas.
The Epoch Times đã nói chuyện với một số gia đình. Họ cho biết họ chuyển đến Bắc Texas vì một số lý do, như các giá trị gia đình, vấn đề an toàn, thuế thấp hơn, chi phí nhà ở, và vị trí gần Phi trường Quốc tế Dallas Fort Worth.
‘Dẫu là mơ ước điên rồ thì cũng chưa từng nghĩ đến’
Cô Christina Houtz, 33 tuổi, cùng chồng đều sinh ra và lớn lên ở California, nhưng hồi tháng 08/2021, họ cũng di cư khỏi California.
Cô cho biết họ không có ý định đi luôn khỏi tiểu bang Vàng, nơi gia đình thân thiết của họ vẫn ở đây.
“Chúng tôi là một đại gia đình, và chúng tôi có mối quan hệ vô cùng thân thiết với tất cả gia đình mình,” cô Houtz nói với The Epoch Times. “Vì vậy, dẫu là mơ ước điên rồ thì tôi cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đi khỏi tiểu bang này luôn hoặc rời xa họ.”
Tuy nhiên sau đó, “Đại dịch COVID xảy ra.”
Người mẹ trẻ này đang mang thai đứa con thứ ba khi đại dịch bùng phát vào năm 2020. Đứa con ba tuổi của cô đang theo học tại một trường Cơ Đốc Giáo tư thục ở Quận Cam thì thống đốc bắt đầu ban hành lệnh phong tỏa và đeo khẩu trang.
“Tôi nhận được thư điện tử nói rằng kể từ thứ Hai, chúng tôi sẽ phải bắt đầu đeo khẩu trang cho bọn trẻ,” cô Houtz cho biết. “Khi đó, tôi nghĩ, không, mình sẽ không cho các con đeo khẩu trang đâu.”
Là bậc cha mẹ, cô và chồng biết rằng họ cần phải làm mọi thứ có thể để bảo vệ con mình khỏi “một thế giới đang ngày càng trở nên điên rồ.”
Đó là lúc họ quyết định đã đến lúc phải tìm một tiểu bang mới để định cư. Năm 2021, đôi vợ chồng đã bán ngôi nhà ở Nam California, thu dọn đồ đạc, và đi về hướng đông — tới Texas.
“Thành thật mà nói, chúng tôi chuyển đi bởi vì chúng tôi cảm thấy như tiểu bang đang bao vây chúng tôi,” cô Houtz giải thích. “Tôi bắt đầu cảm thấy hoảng loạn, và lúc nào cũng căng thẳng.”
Họ định cư tại Roanoke, một thành phố nhỏ ở phía Bắc Texas.
Mặc dù có những điều mà họ nhớ về cộng đồng cũ của mình, nhưng nhìn chung, Tiểu bang Ngôi sao Cô độc, tên gọi khác của tiểu bang Texas, là một sự thay đổi đáng có của người bản xứ California.
Cô Houtz cho biết cô yêu thích tất cả “bầu không khí” và niềm tự hào mà người Texas bản địa có ở tiểu bang của họ.
“Cờ Mỹ ở khắp mọi nơi,” cô cho biết. “Tràn ngập lòng yêu nước.”
“Tôi thích lái xe trên xa lộ và ngắm nhìn bò và ngựa ở dọc bên đường,” cô Houtz nói tiếp. “Tôi thấy rằng chúng thật đẹp. Và nhịp độ sống ở đây có thể chậm hơn, nhưng quý vị cũng có thể trở nên bận rộn.”
Tuy nhiên, người mẹ tự nhận là theo khuynh hướng bảo tồn truyền thống của bốn đứa con từ bảy tháng tuổi đến bảy tuổi này cho biết, họ cũng đã phải đối mặt với một số vấn đề tương tự như họ từng gặp ở quê nhà California.
Cặp vợ chồng từng dự định cho con học trường công lập, nhưng sau khi nghe tin đồn về tư tưởng thức tỉnh đang trở nên thịnh hành ở các học khu địa phương và phụ cận, họ đã chọn giáo dục tại gia.
“Tôi thực sự không muốn các con tôi chịu bất kỳ ảnh hưởng nào như vậy,” cô Houtz giải thích.
‘Một trải nghiệm mới mẻ’
Cũng như gia đình nhà Houtz, ông Chad và bà Debbie Blomgren rời khỏi Livermore, California, để chuyển đến Roanoke, Texas.
Gia đình Blomgrens, xuất thân từ Minnesota, đã sống tại Khu vực Vịnh Đông của San Francisco được khoảng 5 năm thì họ có cơ hội chuyển nơi ở.
Họ có thể quay trở lại Minnesota, nơi mà phần lớn người nhà của họ sinh sống, hoặc là có thể chuyển đến Texas.
“Thú thực là chúng tôi phát sợ mùa đông rồi,” ông Blomgren nói với The Epoch Times. “Chúng tôi chọn Texas.”
Ông Blomgren cho biết họ rất yêu thích thời tiết tại California, vẻ đẹp của tiểu bang này, cùng với rượu vang, nhưng họ không hài lòng với cách điều hành của tiểu bang.
Hai vợ chồng giải thích rằng chi phí sinh hoạt và tội phạm ngày càng gia tăng, còn giá trị gia đình lại đang suy giảm.
Khoảng một năm trước khi dịch COVID bùng phát, bà Blomgren cho biết lúc đó họ đã mua một chiếc xe hơi mới. Bà đã lái xe đến một khu mua sắm và đậu ở bên cạnh lối vào chính để tránh bị các xe khác va đập vào cửa.
Bà Blomgren kể bà ở trong cửa hàng chưa đầy 20 phút thì có người nói bằng loa để tìm kiếm “chủ nhân của một chiếc BMW màu đen.” Bà đi ra ngoài và phát hiện ra xe của mình đã bị đột nhập, và không thể lái đi được nữa. Cửa sổ ở ghế sau bị đập vỡ, toàn bộ bảng điều khiển bị xé toạc, và nút khởi động bị giật tung ra — chuyện xảy ra ngay giữa thanh thiên bạch nhật vào một buổi chiều thứ Ba.
Bà Blomgren cho biết, “Ở California, với luật lệ của tiểu bang này, họ không truy tố người ta như trước,” đồng thời nói thêm “hầu hết mọi người” không bận tâm đến việc khóa cửa xe vì kiểu gì họ cũng sẽ bị trộm đột nhập.
“Chuyện đập phá và giật đồ xảy ra suốt,” ông Blomgren cho hay.
Nếu trở về Minnesota, họ cho rằng rốt cuộc họ cũng sẽ phải đối mặt với nhiều vấn đề tương tự như ở California mà họ hy vọng sẽ không gặp lại.
Vào giữa năm 2020, ngay sau khi đại dịch bắt đầu, họ đã bán nhà rồi chuyển đi. Vào lúc đó, California đã thực hiện phong tỏa chặt chẽ và lệnh đeo khẩu trang.
“Thật là một trải nghiệm mới mẻ khi đến vùng Dallas-Fort Worth,” ông Blomgren nói. “Thật không thể tin được, từ nơi mà chúng tôi từng ở, một khu vực bị phong tỏa hàng loạt, cho đến nơi đây, và quý vị cảm thấy rất đỗi bình thường.”
Ông nói thêm rằng đã có một số biện pháp giãn cách xã hội được áp dụng khi họ đến Texas, nhưng “việc đó là phù hợp.”
“Trước khi chúng tôi rời đi, mọi chuyện trở nên tồi tệ đến mức họ yêu cầu quý vị đeo khẩu trang khi ra ngoài dắt chó đi dạo,” bà Blomgren chia sẻ.
Những bậc cha mẹ có con cái ra ở riêng cho biết người dân Texas rất thân thiện, mặc dù ban đầu họ vẫn gặp khó khăn trong việc làm quen với mọi người trong cộng đồng, điều mà họ cho rằng một phần là do không có con trong độ tuổi đến trường và do làm việc từ xa.
“Người hàng xóm đầu tiên mà chúng tôi gặp gỡ,” ông Blomgren cho kể lại, “một cư dân Texas lâu đời, ông ấy đến gặp chúng tôi, và [Debbie] nói, ‘Tôi không biết anh có để ý bảng số xe của chúng tôi không, chứ chúng tôi từ California đến.’”
“Quý ông này, có lẽ đã ngoài 60 tuổi, và ông ấy nói, ‘Rất vui được gặp ông bà. Thật tốt khi ông bà ở đây, nhưng đừng mang theo [lời tục tĩu] của ông bà đến đây.’
“Ông ấy thực sự rất chân thành về điều đó,” ông tiếp tục. “Vậy nên việc đầu tiên chúng tôi cần làm là bỏ bảng số xe đi.”
Vợ chồng ông Blomgren cũng tin là có quan niệm sai lầm rằng mọi người từ California đến đều có khuynh hướng thiên tả, và cho biết thêm rằng họ “có lẽ có tư tưởng bảo tồn truyền thống” hơn cả nhiều người dân Texas.
Khi chuyển đến California vào năm 2016, hai vợ chồng đã mua một căn nhà cách văn phòng của ông Blomgren ở San Francisco hơn 30 dặm.
“Chúng tôi đã đi xem vài trăm ngôi nhà,” ông Blomgren giải thích. “Một ngôi nhà rộng 1,100 foot vuông (khoảng 102 mét vuông) được rao bán với giá từ 1.1 đến 1.2 triệu USD. Và đó cũng không phải là một ngôi nhà đẹp, mà chỉ là một ngôi nhà cũ kỹ từ những năm 1940 – 1950. Một số ngôi nhà còn cần phải tu sửa lại một chút, và đều có giá cao hơn giá chào bán từ 200,000 đến 300,000 USD.”
Năm 2020, họ rao bán ngôi nhà ở Livermore, và vài năm sau đó ngôi nhà đã được mua lại với giá cao hơn 500,000 USD so với giá họ bán được.
Đối với vợ chồng nhà Blomgren, những người đã ngoài 50 tuổi, một điểm cộng nữa là không phải đóng thuế thu nhập tiểu bang.
“Việc [không phải đóng] thuế thu nhập tiểu bang đã giúp chúng tôi rất nhiều trong những năm mà chúng tôi có thu nhập cao nhất,” ông Blomgren cho biết. “Tuy nhiên, thuế nhà đất chắc chắn cao hơn nhiều so với ở Minnesota. Nhưng kể cả với thuế nhà đất cao, chúng tôi vẫn có cơ sở thuế tốt hơn nhiều so với California hoặc Minnesota.”
Đầu tháng này, đa số người dân Texas đã thông qua dự luật giảm thuế nhà đất trị giá 18 tỷ USD. Việc tu chính Hiến Pháp tiểu bang này đã tăng mức miễn thuế nhà ở từ 40,000 USD lên 100,000 USD. Dự luật giảm thuế này có hiệu lực ngay lập tức và sẽ được ghi nhận trên hóa đơn thuế nhà đất năm 2023 của chủ nhà.
‘Tôi cảm thấy thoải mái’
Ông Joel Brand, 55 tuổi, cùng vợ, đều là người gốc California, đã chuyển đến Bắc Texas ngay trước Lễ Giáng Sinh năm 2020.
“Thực ra chúng tôi đã quyết định chuyển đi từ năm 2019,” ông Brand nói với The Epoch Times.
Gia đình năm người này sống tại địa điểm ở giữa San Francisco và Thung lũng Napa, cách mỗi bên khoảng 30 dặm.
Ông Brand, một nhà môi giới bảo hiểm, chia sẻ về một số lý do khiến họ chuyển đi khỏi California, trong đó có vấn đề văn hóa, thuế, cơ sở hạ tầng kém, hệ thống trường học, và sự thiếu tử tế nói chung từ những người xung quanh.
Ông cho biết gia đình ông bị đối xử như “những kẻ lập dị” ở trong khu phố vì họ gìn giữ những giá trị truyền thống.
Ông Brand kể lại, khi đứa con trai út của ông được khoảng bảy, tám tuổi, cháu đã bị đánh đập vô cớ ở trường. Học sinh đánh cậu bé là một người nhập cư, và nhà trường từ chối báo tin cho cha mẹ của học sinh đó.
Hiệu trưởng nói với gia đình Brand rằng họ “hãy vì cuộc đào thoát của [gia đình] họ mà thông cảm [cho cậu bé kia].” Và vì cả cha và mẹ của học sinh kia đều đi làm nên việc cậu bé cư xử như vậy không phải lỗi của cậu bé.
Ông Brand cho biết lối sống của California không phù hợp với gia đình mình.
“Thành thật mà nói, chúng tôi đã sẵn sàng rời đi,” ông cho biết. “Văn hóa này không mang lại sự điềm tĩnh hay tử tế. Văn hóa này phù hợp với sự phẫn nộ. Chúng tôi không phải là kiểu người như vậy, và chúng tôi thực sự chấp nhận bất cứ ai.”
Ông cho biết luật phi hình sự hóa của tiểu bang đã khiến tội phạm gia tăng và đẩy các quan chức ra khỏi cơ quan chấp pháp.
“Tôi có một người bạn thân ở Sở Cảnh sát San Francisco vì chuyện này mà sắp sửa về hưu,” ông giải thích. “Họ không để cho anh ấy thực hiện công việc của mình.”
Ngay sau khi chuyển đến Texas, hai cha con đang lái xe từ trường về nhà, và con trai ông bỗng dưng nói điều gì đó như thể đồng tình với quyết định coi Texas là quê hương mới của gia đình.
“Con tôi nói, ‘Ba ơi, con cảm thấy thật thoải mái khi ở đây,’” ông Brand kể rằng con trai ông đã nói với ông như vậy.
“‘Tôi không hề cảm thấy mọi người đang phán xét tôi. Không có chuyện bắt nạt ở đây. Tôi thực sự không tin rằng có ai đó sẽ đánh tôi một cách vô cớ,’” ông nói tiếp. “Ừ, bọn trẻ hay đùa nghịch, nhưng chuyện này thì lại khác. Tôi cảm thấy an toàn, kiểu như là nếu có chuyện gì xảy ra, thì quả báo cũng sẽ xảy ra.”
Tuệ Chân biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
